热应激对奶牛场的影响是毋庸置疑的，尤其对于位于南方或者防暑设施简陋的牧场影响极为巨大。更多表现在减产，繁殖障碍，采食量下降以及淘汰率升高上，本文重点关注热应激对奶牛繁殖造成的影响。
奶牛体内滞留的热量无法及时摆脱，造成的全身性应激反应。短时间内环境高温和长时间较低高温都会造成热量滞留从而影响奶牛。当这种情况发生时，身体的核心温度会升高，心率会增加，呼吸频率也会增加。随着身体继续储存热量，奶牛开始变得烦躁，食欲减退，并且往往失去饮水的欲望，出现脱水症状。直到这时，牧场人员才会发现奶牛产奶量下降，发情强度低甚至不发情，对致病微生物抵抗力明显下降，疾病高发，消化道酸碱环境改变并导致腹泻，情况严重者短时间内就会死亡。衡量热应激需要关注的外部指标是温湿度指数，决定了环境温度以及环境散热效率。随着时间的推移能够造成热应激的温湿度指数阈值也在不断降低，早期的研究认为超过75就会造成热应激，之后又降低到72，目前最新的研究认为温湿度指数超过68即可对奶牛的繁殖造成影响。奶牛自身的品种，产奶量，代谢率，体型等等因素也都会影响产热和散热效率。对热应激的抗性也是可以遗传的，目前奶牛育种工作者们也在跟进这方面的数据。几乎全部文献都确认了热应激状态会减少促黄体素（LH）的分泌并且使其受体功能受限。这会导致排卵推迟和黄体发育不良，进而导致雌激素水平下降并进一步影响卵泡发育和促黄体素的分泌。同时，热应激情况下，雌激素的下降也十分明显，导致夏季奶牛发情持续时间和发情强度显著低于冬季。然而，大部分的研究显示促卵泡素的分泌在夏季要更高，这会造成次级卵母细胞提前发育，加之LH的延迟作用，导致奶牛夏季排双卵的比例增加，也即热应激会造成更高比例的双胞胎。孕酮的分泌在热应激情况下也会显著下降，一方面造成卵母细胞和黄体发育不良，更大的影响是导致合子和胚胎早期发育受损，大幅度增加胚胎早期死亡比例和流产率。以上的四种激素都是直接参与奶牛发情，排卵和胚胎发育过程，期间又互有相关，分泌量的些微变化往往会造成生殖相关细胞的延迟或提早发育，甚至造成细胞死亡，一旦伤及卵巢中未激活的原始卵母细胞，奶牛后续的若干情期都会受到影响，这样解释了为何有的牧场牛群会在秋季表现出繁殖障碍。另外，所有的应激反应都会一定程度上提高肾上腺素和皮质醇类激素的分泌和表达，前者直接阻断生殖激素的作用，后者更多影响免疫系统并造成慢性炎症反应。热应激对奶牛繁殖的影响程度并不相同，取决于其体温升高的幅度和持续的时间长短。但是往往都比我们认为的影响大的多，早的多且延续时间长的多。数据分析方面我们能看到的报导中，受胎率下降往往超过一半，发情率的影响更为明显，但是由于同期激素的应用这部分的影响并不明确。从行为方面我们能够看到热应激奶牛的呼吸频率增加明显，甚至能够达到每分钟100次以上；这种状态下，奶牛几乎不采食和饮水，更不会有发情表现和爬跨行为。体内的各种繁殖相关激素分泌和调节都会出现不同程度紊乱，一旦应激严重，奶牛正常的发情周期和生殖细胞发育都会出现延迟甚至中断，合子和胚胎也会出现不同程度的发育受阻乃至死亡。从人类的角度看待热应激仅仅只是一个生产效率问题，但是体温失控对于奶牛乃至人类这种恒温动物来说都是至关生死。诚然，轻微的体温升高并不会有明显的影响，但是奶牛对待热应激明显比人类谨慎的多。风扇，喷淋，遮阳是应付环境性热应激传统的三大法宝，包括风扇位置，朝向和数量；喷淋时间和水流大小；遮荫的设计等等都是老生常谈，如何在热应激来临前做好保养，维护和规划更为重要。饮水，日粮和工作排期等方面的措施能够在有限条件下给奶牛更大的舒适度，关键点包括：充足的饮水，饮水的新鲜，槽位数量和位置；日粮中饲料配比，新鲜程度，投喂时间以及霉变检测等等；早晚观察发情，繁育和兽医时间避开午后等等。因为热应激情况下，奶牛的繁殖相关激素分泌不足，因此很多研究表明夏季更高比例使用同期流程会不同程度上提升奶牛的繁殖效率。也有很多人表示双同期能够在夏季明显提升受胎率尤其是对于经产高产奶牛。另外，能够看到不同品种的奶牛对热应激的反应差别明显，亚热带和热带品种几乎不会出现热应激，在荷斯坦上，奶牛对热应激的抗性也在进一步研究中，相关指标的遗传性也得到了确认。可以参考温湿度指数的同时结合牧场奶牛的表现来判断热应激的发生，奶牛散热的主要方式是通过增加呼吸频率，平静状态下奶牛呼吸频率突然增加预示着您的牧场热应激的到来，在我看来这一信号比单纯的温湿度指数更能指导牧场生产实践，因为它比繁殖数据和产量数据下降到来的更早。1. 热应激是滞留在奶牛体内的热量造成的，环境气温，湿度，产奶和拥挤程度等影响产热和散热的因素都会影响热应激开始的时机和持续的时间。2. 热应激的影响是细胞层面的，对繁殖激素有重大影响，受影响奶牛表现出乏情，周期延长，双胎，死胎，流产等等问题，可以立即表现也可以延后2-3个月表现。3. 完善的防暑降温设施和提早发现热应激并做好应对方案和计划是预防热应激的主要手段。4. 由于热应激对繁殖相关激素的影响，在健康的牛群建议更多使用同期激素辅助炎热季节的繁殖工作，GnRh和孕酮的按需使用都有正面积极的作用。
来源：北京向中生物技术有限公司
