病原为原虫中的艾美耳科艾美耳属的球虫。世界各国已经记载的鸡球虫种类共有13种之多，我国已发现9个种。长发病的有7种。

不同种的球虫，在鸡肠道内寄生部位不一样，其致病力也不相同。

柔嫩艾美耳球虫寄生于盲肠，致病力最强。

毒害艾美耳球虫寄生于小肠中三分之一段，致病力强。

巨型艾美耳球虫寄生于小肠，以中段为主，有一定的致病作用。

堆型艾美耳球虫寄生于十二指肠及小肠前段，有一定的致病作用，严重感染时引起肠壁增厚和肠道出血等病变。

和缓艾美耳球虫、哈氏艾美耳球虫寄生在小肠前段，致病力较低，可能引起肠粘膜的卡他性炎症。

早熟艾美耳球虫寄生在小肠前三分之一段，致病力低，一般无肉眼可见的病变。

鸡球虫的发育要经过三个阶段：

①无性生殖阶段，在其寄生部位的上皮细胞内以裂殖生殖进行。

②有性生殖阶段，以配子生殖形成雌性细胞、雄性细胞，两性细胞融合为合子，这一阶段是在宿主的上皮细胞内进行的。

③孢子生殖阶段，是指合子变为卵囊后，在卵囊内发育形成孢子囊和子孢子，含有成熟子孢子的卵囊称为感染性卵囊。裂殖生殖和配子生殖在宿主体内进行，称内生性发育。

易感宿主：鸡，具有宿主和寄生部位特异性

发病日龄：15-50d

感染途径：经口感染

发病季节：四季均发，7-8月份最严重

卵囊抵抗力较强

饲养管理不良促进发生

病鸡精神沉郁，羽毛蓬松，头卷缩，食欲减退，嗉囊内充满液体，鸡冠和可视粘膜贫血、苍白，逐渐消瘦，病鸡常排料便、橘红色样、红色胡萝卜样粪便，若感染柔嫩艾美耳球虫，开始时粪便为咖啡色，以后变为完全的血粪，如不及时采取措施，致死率可达50%以上。若多种球虫混合感染，粪便中带血液，并含有大量脱落的肠粘膜。

小肠球虫：病鸡排桔红色粪便，病鸡精神沉郁，采食量下降。如出现自体中毒，病鸡出现惊叫、瘫痪等症状

肠道肿大，肠壁肥厚，长度缩短；

浆膜、粘膜可见出血点/斑，粘膜溃疡、脱落；

肠内容物混有血液、血凝快或形成肠栓。

我国常发的：艾美耳属、温扬属、泰泽属球虫。

饲养方式不同，感染情况有差异。地面饲养比网上饲养发病严重。

北方流行季节5-11月份，以7-9月份发病率最高。

发展之后，病鸭精神萎顿，喜卧，嗜睡，拒食，粪便稀薄，呈桃红色或灰黄色粘液，腥臭。

发病当时或第2、3天出现死亡，死亡率高达80%以上。

耐过急性期的病鸭多于发病后第4天逐渐恢复食欲，死亡停止。

粘膜严重肿胀，其上密布针尖大的出血点，有的见有红白相间的小点，有的粘膜上覆盖着一层糠麸或奶酪样的粘液，或有淡红色或深红色胶冻状血性粘液，但不形成肠芯。

我国长发的有5种：截形艾美耳球虫，鹅艾美耳球虫，有毒艾美耳球虫，多斑艾美耳球虫，稍小泰泽球虫，前4种危害性大。

种鹅混合感染时也会出现严重的球虫。

2、肠道球虫病呈现出血性肠炎的症状，食欲缺乏，精神萎靡，腹泻，粪稀或有红色粘液，重者可因衰竭而死亡。

小肠肿胀，出血性卡他性炎症，小肠中段和下段最为严重，肠腔内红褐色液体，有栓子样渗出物。

根据流行病学和临床症状和病理变化，有条件的配合镜检很容易诊断。

预防本病的主要环节是及时清除粪便，勤换垫料，保持栏舍通风干燥，网养或笼养，尽量减少家禽接触粪便的机会，减少粪便对饲料和饮水的污染，做好免疫接种工作。