一场突如其来的疾病，将我们的命运和野生动物交织在一起。在肆虐中国的同时，新型冠状病毒肺炎已经波及全球20多个国家，使其成为全球公共卫生事件。这场与疾病的生死搏斗，让我们不得不再次反思人类与动物之间的关系。在过去的一个世纪中，越来越多的传染病跨越了动物与人类的界限，人类从动物身上感染疾病的风险日趋扩大，让我们不得不正视这一日趋严重的问题。在美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）医学院心血管科主任、洛杉矶动物园医学顾问、医学博士芭芭拉·纳特森-霍格威茨（Barbara Natterson-Horowitz）看来，2005年的禽流感恐慌，2003年的重症急性呼吸综合征恐慌和猴痘暴发流行，1996年的埃博拉病毒侵扰，还有20世纪80年代晚期横扫英国的疯牛病带来的恐惧——奇特的人畜共通传染病一点也不新鲜。芭芭拉在其著述《共病时代》中，通过对人兽同源学的研究，了解动物的健康状况，为人类身体及心理健康的改善和治愈提供了一个新的视角：“今天医学界最令人兴奋的新想法之一，是我们祖先认为理所当然而我们却不知怎的忘了的事——人类和动物会罹患相同的疾病。”然而，芭芭拉同时指出，医学界与公共卫生界中间的分化对立正在让人类成为这种虚伪的受害者——兽医和医生很少站在平等的地位彼此沟通。1999年，西尼罗病毒大流行夺走了7条人命，造成62个确认病例的脑炎病变。之后，造成将近3万人生病，1000多人死亡。此外也造成许多动物伤亡：数千只野生与外来鸟类以及相当数量的马，均无声无息且未被计算过地死于这种病毒之手。芭芭拉认为：“假如当年人类医疗机构愿意在一开始就听取兽医的意见，说不定很多人能因此获救。” 芭芭拉唯一庆幸的是，这个错误的判断成为了美国公共卫生界的一个转折点——已更名为美国政府责任署的美国国会总审计局事后提出了一个在当时相当惹人注目的提议：“兽医学界不应被忽略。”在这一呼吁下，美国疾病控制预防中心于2006年创建了全国人畜共通、病媒感染、肠道传染疾病防治中心（已并入美国新兴及人畜共通传染疾病防治中心），而特别具有象征意味的是，负责人是由一名兽医，而非医生。芭芭拉认为，“通过并肩努力，医生和兽医也许能解决、治疗并治愈所有物种的患者。”
