药物是指用于预防、治疗、诊断疾病，或者有目的的调节生理机能的物质。应用于动物的药物统称为兽药，主要包括血清制品、疫苗、诊断制品、微生态制品、中药材、中成药、化学药品、抗生素、生化药品、放射性药品及外用杀虫剂、消毒剂等。兽药的使用对象为家畜、家禽、宠物、野生动物、水产动物、蜂和蚕等。毒物是指对动物机体产生损害作用的物质。药物超过一定剂量或用法不当，对动物也能产生毒害作用，因此药物与毒物之间并没有绝对的界线，他们的区别仅在于剂量的差别。药物长期使用或剂量过大，有可能成为毒物。处方药是指凭兽医处方才能购买和使用的兽药；非处方药是指由国务院兽医行政管理部门公布的、不需要凭兽医处方就能自行购买并按说明书使用的兽药。首过效应是指内服药物从胃肠道吸收入门静脉系统在到达血液循环前必须先通过肝脏，在肝药酶和胃肠道上皮酶的联合作用下进行首次代谢，使进入全身循环的药量减少的现象，又称“首过消除”或“首过代谢”。不同药物的首过效应强度不同，强首过效应的药物的药物可使生物利用度明显降低，机体可利用的有效药物量少，若治疗全身性疾病，则不宜内服给药。血脑屏障是指由毛细血管壁与神经胶质细胞形成的血浆与脑细胞之间的屏障和由脉络丛形成的血浆与脑脊液之间的屏障。这些膜的细胞间链接比较紧密，比一般的毛细血管壁多一层神经胶质细胞，因此，通透性差，许多分子较大、极性较高的药物不能穿过此膜进入脑内，与血浆蛋白结合的药物也不能进入。出生幼畜的血脑屏障发育不全或脑膜炎患畜，血脑屏障的通透性增加，药物进入脑脊液会大大增多。胎盘屏障是指胎盘绒毛血流与子宫血窦间的屏障，其通透性与一般毛细学血管没有明显差别。大多数母体所用药物均可进入胎儿，故胎盘屏障的提法对药物来说是不准确的。药物的排泄是指药物的原型和/或代谢产物，通过排泄器官或分泌器官排出体外的过程。药物及其代谢物主要经肾脏排泄，其次是通过胆汁随粪便排出，此外，乳腺、肺、唾液、汗腺也有少部分药物排泄。如青、链霉素大部分以原型从尿液排出，有利于治疗泌尿道感染。磺胺类药物代谢产生的乙酰磺胺由于浓度高，可析出结晶，引起结晶尿或血尿，尤其是犬、猫尿液呈酸性，更易出现，所以同时使用碳酸氢钠可提高尿液PH，增加溶解度，防止结晶尿的形成。药物在体内的吸收、分布、代谢和排泄是一种连续变化的动态过程。我们长以时间作横坐标，以血药浓度作纵坐标绘制曲线图，称为药物浓度-时间曲线，简称药时曲线。药时曲线的最高点叫峰浓度，达到峰浓度的时间叫峰时。药时曲线下所覆盖的面积称药时曲线下面积，其大小反应进入血液循环的药量。曲线升段反应药物吸收和分布过程，曲线峰值反应给药后达到的最高血药浓度，曲线降段反应药物的消除。药物的不良反应是指与用药目的无关的，甚至对机体不利的作用。不良反应分为副作用、毒性作用、变态反应、继发性反应、后遗效应、特异质反应。副作用：是指用治疗量时，药物出现与治疗无关的不适应反应。毒性作用：是指用药剂量过大或时间过长，使药物在体内蓄积过多时，引起机体比较严重的功能紊乱，甚至造成组织器官病理变化的一种比较严重的不良反应。其中急性毒性多由药物剂量过大所引起，常表现为心血管、呼吸功能的损害；慢性毒性是在长期蓄积后逐渐产生，多数表现肝、肾、骨髓的损害；少数药物还能产生特殊毒性，即致癌、致畸，致突变反应，简称“三致作用”。变态反应：又称过敏反应，是指有特异体质的动物使用某种药物后产生的不良反应，如皮疹、过敏性休克等，其本质是药物产生的病理性免疫反应。继发性反应：药物治疗作用引起的的不良反应，又称治疗矛盾。后遗效应：停药后血药浓度已降至阈值以下时的残留药理效应。特异质反应：极少数动物应用某些药物后产生于药理作用毫不相关的反应，少数特异质病畜对某些药物特别敏感，导致产生不同的损害性反应。配伍禁忌是指两种以上的药物配伍或混合使用时，出现药物中和、水解、破坏失效等理化反应，结果是产生浑浊、沉淀、气体或变色等外观异常的现象。药效学的相互作用是指对动物同时使用两种以上药物，由于药物效应或作用机理不同，可使总效应发生改变的作用。这种相互作用包括协同作用、相加作用和拮抗作用。协同作用：是指两种药物合用的总效应大于单药效应的代数和，如磺胺嘧啶钠和甲氧苄啶联合用药。相加作用：是指两药合用的总效应等于它们分别单用的代数和。颉颃作用：是指两种药物合用的总效应小于它们单用效应的代数和。如青霉素的抗菌机理是抑制细菌细胞壁的合成，而四环素类药物的抗菌机理是干扰细菌蛋白质的合成，使得青霉素不能发挥抑制细胞壁合成的作用，二者相互颉颃。
